据不完全统计，自1949年10月毛泽东旧居初步修整完毕对外开放时起到2001年底，到这里来追寻伟人足迹、瞻仰伟人故居的人数达3000万。周恩来、刘少奇、朱德等国家领导人在“文化大革命”前曾到旧居参观访问，而邓小平只在“文化大革命”中到这里来过一次。他参观过程中的所言所行充分体现了其实事求是、绵里藏针的个性特征。
“文化大革命”之初，邓小平背负着党内第二号“走资本主义道路当权派”的罪名被打倒，1967年9月以后被软禁在北京长达两年之久。1969年10月17日，林彪下达“一号命令”，北京实行“战备疏散”。5天后，邓小平与妻子卓琳和继母夏伯根离开北京，举家南迁江西新建县。在江西省委的安排下，邓小平搬进南昌陆军步兵学校的“将军楼”，在此一住就是3年。
“九一三”事件后，邓小平分别于1971年11月8日和1972年8月2日给党中央、毛泽东写信，对中央处理林彪集团的决定表示拥护，并提出愿意为党和人民做一些力所能及的工作。而当时的中央，确实太缺少能够挑起大梁的帅才，在危难之际，毛泽东再一次把目光投向了邓小平。在周恩来的努力下，1973年2月，邓小平一家从江西回到北京。4月12日晚7时30分，在欢迎西哈努克亲王的盛大宴会上，邓小平复出后首次以国务院副总理的身份公开亮相。
1973年10月中旬，邓小平陪同来访的加拿大总理皮埃尔·埃利奥特·特鲁多一行先后访问�